Hans Lord Skarplöth lämnar ATG efter 13 år

Det slog ner som en bomb i spelvärlden under torsdagen: Hans Lord Skarplöth, den färgstarke och tongivande vd:n för ATG, lämnar sin post med omedelbar verkan. Efter drygt 13 år vid rodret står det klart att Skarplöth och bolagets styrelse har valt att gå skilda vägar. Beskedet markerar slutet på en av de mest expansiva och framgångsrika perioderna i det svenska spelmonopolets och senare licensmarknadens historia.

En oöverträffad tillväxtresa

Hans Lord Skarplöth tillträdde som vd 2013, i en tid då spelmarknaden stod inför stora förändringar. Under hans ledning har ATG utvecklats från att vara fokuserat på trav och galopp till att bli ett "professionellt spelbolag som vilar på tre ben", som styrelseordförande Peter Norman uttrycker det. Genom att addera sportspel och kasino till kärnverksamheten har ATG lyckats behålla och stärka sin relevans i en alltmer konkurrensutsatt digital miljö.

Skarplöth själv ser tillbaka på tiden med stolthet. I pressmeddelandet lyfter han fram den lojala personalen och den gemensamma tillväxtresa de gjort. Det är en resa som saknar motstycke i svensk spelhistoria, där bolaget inte bara försvarat sin position på hemmaplan utan även expanderat internationellt.

Strategiska oenigheter bakom beslutet

Trots de stora framgångarna upphör samarbetet på grund av ideologiska skillnader. Enligt styrelsen grundar sig beslutet i att Skarplöth och styrelsen har olika uppfattningar om hur ATG ska drivas framåt. Det är ingen hemlighet att spelmarknaden står inför nya utmaningar med hårdare regleringar och förändrade kundbeteenden, och det tycks vara i valet av väg framåt som parterna inte längre möts.

Styrelseordförande Peter Norman kliver nu in som tillförordnad vd under en övergångsperiod, medan Lotta Nilsson, nuvarande ekonomichef, tar rollen som vice vd. Deras främsta uppgift blir att stabilisera organisationen och staka ut den nya kursen som styrelsen efterfrågar.

Hästnäringens framtid i fokus

En central del av ATG:s uppdrag är att säkra finansieringen av den svenska hästnäringen. Hela överskottet från verksamheten går till ägarna, Svensk Travsport och Svensk Galopp. Peter Norman understryker att detta uppdrag är viktigare än någonsin. Hästnäringen brottas med ekonomiska utmaningar och ökade kostnader, vilket gör ATG:s bidrag till en livsnerv för sporten.

"ATG står i dag starkt", konstaterar Norman, men betonar samtidigt att bolaget måste fortsätta utvecklas för att kunna möta de utmaningar som hästnäringen står inför. Att maximera överskottet samtidigt som man agerar ansvarsfullt på en licensmarknad är en svår balansgång som nu kräver ett nytt ledarskap.

Ett arv av förnyelse

Hans Lord Skarplöth lämnar efter sig ett bolag i toppskick. Från de klassiska ombuden i tobaksaffärer till en högmodern digital plattform har han navigerat ATG genom omregleringen 2019 med framgång. Hans tid vid rodret kommer sannolikt att minnas som den period då ATG blev ett modernt techbolag i spelkostym.

När Skarplöth nu tackar för sig gör han det med orden att han uppskattat varje dag på jobbet. För den svenska trav- och galoppsporten väntar nu en spännande och oviss framtid när en av dess mest inflytelserika ledare lämnar scenen. Vem som permanent tar över stafettpinnen återstår att se, men arvet efter Skarplöth är både tungt och omfattande.

Andra förändringar för ATG i närtid

Denna förändring kan tyckas som omvälvande, men vi har även sett andra stora förändringar gällande ATG på kort tid. Exempelvis uppstod en ny era med minskad kontroll över ATG av staten förra året.

Tidigare var statens närvaro i styrelsen och dess inflytande över strategiska beslut mycket mer påtagligt. Den minskade statliga styrningen innebär att ATG numera fungerar mer som en rent kommersiell aktör på en konkurrensutsatt marknad, snarare än ett halvstatligt monopolverk.